Technikzeitstrahl

1,76 Mill v.Chr.: Der Faustkeil

Die ältesten technischen Werkzeuge der Welt wurden in der kenianischen Olduvai-Schlucht gefunden. Typisch für die Faustkeile ist die Verwendung von Geröllen, denen mit wenigen Schlägen eine scharfe Kante beigebracht wurde. Grabungen in Kenia (August 2011) ergaben, dass der Faustkeil älter ist als die bisherige Datierung auf 1,4 Mill. v.Chr. Wissenschaftler bezeichnen den Faustkeil als das "iPad der Altsteinzeit".

Als Hersteller dieser Steingeräte gilt der Homo habilis (befähigter Mensch) eine frühe Art der Gattung Homo, die vor etwa 2,5 Millionen Jahren in Ostafrika lebte. Ein erfahrener Steinschläger (Neanderthaler) fertigte in weniger als 15 Minuten einen Faustkeil.

400.000 Jahre v.Chr.: Feuer

Die ältesten Spuren vom Gebrauch des Feuers durch den Menschen fanden Wissenschaftler in der chinesischen Choukoutien-Höhle unweit von Peking. Sie stammen aus der Altsteinzeit und wurden von Homo erectus ("aufrecht gehender Mensch") hinterlassen. Ob er dieses Feuer selbständig entfacht oder nach Blitzeinschlägen "gefunden" hatte, ist nicht mehr festzustellen. Mit einem Unwetter beginnt vor 500.000 Jahren eine kulturelle Evolution.

Die folgenschwere Entdeckung geschieht zufällig. Eines Morgens bricht eine Gruppe von Homo erectus zur Jagd auf und sie sehen etwas Ungewöhnliches: Feuer. Immer wieder wurden Bäume vom Blitz getroffen, begannen zu brennen. Ein Mensch nahm vorsichtig einen brennenden Ast mit und brachte ihn nach Hause.

Dies geschah einige Male, bis jemand auf die Idee kam, mit dem brennenden Ast weitere Äste anzuzünden. Mit der Zeit lernten die Menschen, das Feuer lange "am Leben" zu halten. Sie merkten, wie man damit umgehen musste, damit es nicht die Hütte anzündete. Und sie konnten es sogar mitnehmen, wenn sie weiterzogen. Das Feuer war für die Menschen nützlich: Es wärmte in kalten Nächten. Man konnte einen brennenden Ast als Fackel benutzen, wenn man weit in eine Höhle eindrang. Man konnte ein Stück Fleisch darüber anbraten oder eine Suppe kochen.